導入ストーリーを見る
時空列車でのふしぎな出会いからしばらく――。
課外授業で氣比神宮にいたわたしは、気がつくと見知らぬ場所に立っていた！
土の道に木でできた家々は、手元の郷土資料にある、
ふる～い敦賀の様子にそっくり。
途方にくれていると、遠くから聞き覚えのある汽笛の音が聞こえる。
あなたが見上げると、そこにはいつか見た時空列車が空を走っていた――。
列車は蒸気を上げながら、線路のない道の真ん中で停止する。わたしがそちらへ走り出すと同時に、扉がバン！ と開いた
「今回はまた、すっげぇ古い時代に来たみたいだな」
「列車もない時代みたいだし……。はやく謎エネルギーを集めないと」
そう声を掛け合う二人は、以前に時空列車の謎解きで出会ったケイとカレンだ！ 私は歩き出そうとする二人の腕をつかんだ！
「うわっ！ なんだよ急に！ ……って」
「あなたは、あの時手伝ってくれた……」
二人もわたしのことを覚えてくれていたようだ。
「あんたも時間移動ができたのか？」
ケイの質問に、わたしは首をブンブンと横に振る。
「だよね。そもそも、時空列車に乗らないと時間移動なんてできないはずだし。……ケイ、実はまた招待状を落としたりしてないよね？」
「ちゃんと持ってるよ！ そもそもこの人は列車に乗ってないし、最後は見送ってもらっただろ」
ケイとカレンにも、なぜわたしがこの時代にいるのかわからないようだった。わかるとすれば、彼ぐらいだろうか。
わたしがそう考えたとき、
「いやはや珍しい。時空のはざまにでもまきこまれましたか」
後ろから急に声をかけられて、心臓がびくりとはねた。
ふり向いた先には、相変わらず深い夜のようにまっ黒な服を着た車掌が立っていた。
「どうやら帰る方法が思いつかないご様子。わたしが力になれるかもしれませんよ」
目ぶかにかぶった帽子の奥で光る目は、とてもあやしい。でも元の時代に帰るには、彼を頼る以外の方法がなかった。うなずくわたしに、車掌は楽しそうに声を上げた。
「ふむ、よろしい！ 狙った時代に行くには、ただの謎エネルギーでは足りません！ 元の時代に帰りたいなら、あなたには特別な謎エネルギー……この時代に住まう神様から謎エネルギーを集めていただきましょう！」
ストーリー その1：神楽広場掲示板のパネル（神様のことば②）
「神様の謎エネルギーって……そんなもん、どこにあるっていうんだよ！」
車掌の言葉に、ケイがかみつくように言った。たしかに、それがどこにあるのか見当もつかない。しかし、車掌は楽しそうに言葉を続ける。
「いえいえ、問題はありませんよ。まずはこれを」
車掌から渡されたのは、折りたたまれた地図と５×５のマス目が書かれたメモ用紙だ。でも、それだけではどうしようもない。すると、車掌はこう続けた。
「あなた、右のポケットにいいものが入っているでしょう？」
指をさされたわたしは、右ポケットに手を伸ばす。そこには、課外授業で使ったメモがいくつか折りたたまれており、いつの間にか文字が書かれていた。
「あなたは運がいい、それをヒントに謎をとけば、きっと道は開けるでしょう」
はたして、わたしにできるだろうか。そう不安になっていると、
「なら、さっさと行こうぜ！」
「あなたなら、きっと大丈夫。この前助けられたわたしたちが言うんだから、絶対大丈夫よ！」
ケイとカレンの明るい声が響いた。
わたしは、二人の笑顔を見て決意した。
「いいよ、やってやる！」
ストーリー その2：本勝寺のパネル（神様のことば③）
「神様の謎、さすがに難しそうね」
「だな。気合いれてやらないと！」
あたり前のようについてきたケイとカレンに、わたしはおそるおそるたずねた。
「二人とも、わたしの手伝いをしてよかったの？ 二人は目的があって旅をしているのに」
わたしの言葉に、二人は不思議そうに首をかしげた。
「この前、あんたはオレたちを助けてくれたじゃん」
「だから、わたしたちもあなたを助けるの。友達を助けるのは当然でしょう」
迷いなく言う二人に、私はうれしくてたまらなくなった。いきなり変な時代に飛ばされて、本当はとても心細かったのだ。時空列車から下りてきた二人を見て、どれだけ安心したことか。
二人は、わたしの手を引いた。
「行こうぜ！ あんたとなら、神様相手だってなんとかできるさ」
「あなたの力、期待しているんだから！」
ストーリー その3：善妙寺のパネル（神様のことば④）
「ところで、敦賀の神様ってどんな神様なのかわかります？」
カレンの問いかけに、私はポケットからメモを広げる。後ろから二人がそれをのぞき込んできた。
「あんた、準備がいいな」
「今日は、たまたまそういう授業だったから。神様神様……っと」
ページをめくっていくと、いくつかの神様が紹介されていた。
「なになに、伊奢沙別命様。食物をつかさどり、海の交通や農業に関する神様だってさ」
「あとは、仲哀天皇様ね。無病息災の神様らしいわね」
「それに、神功皇后様っていう、安産に関する神様もいるみたい。あ、でも言い伝えだと勇ましいエピソードが多い神様だ。知らなかったなぁ」
自分が住んでいる町なのに、意外と知らないことが多い。
周りに歩いている人たちを見ると、多くの人が氣比神宮へ向けて手を合わせてお祈りをしている。
「このころの人たちって、とても神様を大切にしているのね」
「だよなー。オレたちの時代じゃ、ここまでていねいに手を合わせたりはしないぜ」
二人の意見に、わたしもうなずく。
「二人は、いろんな時代を旅してきたんでしょ？ ほかの時代はどうだった？」
二人は、少し考えるように口を閉じてしまった。時空列車については言えないこともあるみたいだから、いろいろ考えているのだろう。
「それこそ場所によるけれど……古ければ古いほど、神様は大事にされていたと思うわ」
カレンは確かめるように、そう言った。
「だなー。船乗りとかはさ、荒っぽいけど海に出るときはすげぇ真面目に祈るんだぜ！ 航海がうまくいきますようにって」
「逆に、科学が進んだところはあんまりって感じだったわ」
そう言いながら、二人は周りの人にならって手を合わせる。その姿を見て、わたしも自然と手を合わせていた。
ストーリー その4：アナライザーのモニュメント（神様のお告げ）
三人は、頭をつきあわせてなやんでいた。
「ヒントは集めたけど……神様にはどうやったら会えるんだ？」
「氣比神宮を歩きまわれば会えるかな？」
わたしの問いに、カレンは首を横に振る。
「難しいんじゃないかな。神様に簡単に会えるとは思わないし。そもそもお話を聞いてくれるかな」
『私たちの力が必要なのですね――』
突然、声が聞こえた。それは、頭の中に直接ひびくように聞こえてくる。
あたりを見回しても人の姿は見えない。
『――力を欲するなら、こちらに来なさい。待っていますよ』
その声と同時、集めていたことばが、ある方向を示す。
「神様がわたしたちを呼んでいる？」
「……とりあえず、行けば会ってくれそうだな」
ケイとカレンの言葉にうなずき、わたしはこぶしを振り上げた。
「行こう！ 神様のところへ！」
ストーリー その5：芭蕉像（神様のことば⑤）
神様のことばが示した場所には、神々しい光を放ちながら、何かがたたずんでいた。
『ふむ、来たか』
その声は、わたしたちをここへさそったものだった。
「あなたは……」
『我は仲哀天皇。ここにまつられる神が一柱よ』
わたしは、さっき読んだメモの中身を思いだした。それは、ケイも同じだったようだ。
「それって、無病息災の神様！」
『ふむ、幼いのになかなか勉強しておるではないか。そちらのおかげかな、時空の迷い子よ』
仲哀天皇様は、わたしをそう呼んだ。
「わかるの？」
『わかるとも。帰るために、あの不思議な舟に使う力を探しに来たのだろう』
舟とは、きっと列車のことだろう。わたしは大きく首を縦に振る。
「いただけるんですか？」
『ただとはいかぬ』
「なんだよ、ケチ！」
わたしとカレンは、あわててケイの口をふさぐが、神様は楽しそうに大声で笑った。
『おもしろい！ 謎エネルギーを使いたいのであれば、その資格があるか……それなりの知恵を示してもらおう！』
ストーリー その6：神水苑（神様のことば⑥）
仲哀天皇様の謎を解いた先。そこにあらわれたのは、凛とした雰囲気をもつ女性だった。
「あなたが、次の神様ね」
『仲哀天皇様の謎をといたのね。なかなか見どころのある子どもたちじゃない』
ゆかいだわと笑う神様は、カレンの頭をわしゃわしゃとなでる。カレンは頭を揺らされながら、神様にたずねた。
「神様、名前をお聞きしても？」
『わたしの名前は、神功皇后。この神社では安産や武運長久を司る神様よ』
言い伝えのとおり、迫力のある神さまに、三人は少しだけたじろいた。
『そんな様子でわたしに資格を認めさせられるのかしら、わたしはあまくはないわよ？』
「わたしたちは、勝ちます」
そう言い切ったのは、カレン。私たちの手をぎゅっと握りながら、大きな神さまを見つめかえした。
『……いい意気ね。その力、示してみなさい！』
ストーリー その7：兒宮（神様のことば⑦）
そこには、清らかな空気が流れていた。
静かな場所で、空中に座るようにその神様は浮いていた。
『いらっしゃい。よく来ましたね』
清らかな声が、頭にひびく。
「あなたは、伊奢沙別命様？」
『ええ、この地にまつられる一柱です。遠慮はいりません、近くに来なさい』
ゆっくりと進む。普段はさわがしいケイですら、雰囲気のせいか静かだ。
『仲哀天皇と神功皇后の謎をときましたか、よくぞここまで。道に迷って不安な中、がんばりましたね』
うれしそうに笑う伊奢沙別命様。わたしは神秘的な雰囲気に緊張しながらも、勇気を出して問いかける。
「伊奢沙別命様。なぜ、このような謎かけをしたのですか？」
『神様の力は、あなたたちが思っているよりもずっと強い力です。その力を悪用されれば、多くの人たちが困るでしょう。だからわたしたちは、あなたたちを見極めたかった』
伊奢沙別命様はすっと立ち上がり、その美しい姿のまま告げた。
『これが最後の問いです。さぁ、わたしにあなたたちのすべてを教えてください』
エピローグ：ゴールのアタッシュケース内のパネル
『よくやりましたね――合格です』
伊奢沙別命様はそう言うと、本当にうれしそうに私たちを見て笑っていた。
『ほぅ、伊奢沙別命様の試練も乗り越えたよったか』
『だから申し上げたでしょう！ この子たちは見込みがあると！』
そこに仲哀天皇様や神功皇后様も加わり、わたしたちを祝ってくれた。
『さて――仲哀天皇、神功皇后。最後のひとしごとです。この子たちが無事目的の場所へとたどり着けるように』
『ああ、我はひさしぶりに気分がいい。手伝おう』
『力をまとめればいいのでしょう？ まかせて』
神様たちはそういうと、集めたエネルギーに手をかざす。そうすると、三つの力は糸のように混ざり合ってひとつになっていく。
三つの光がくるくると集められていく不思議な光景を、わたしたちは我を忘れてながめていた――。
やがて、私の手にその美しい光が収まった。
『行きなさい、時空の迷い子』
『お前たちは、その知恵と力を我らに示した』
『その旅に、幸多からんことを』
神様から謎エネルギーを授かったわたしたちは、時空列車の元へとたどり着いた。
わたしが謎エネルギーを渡すと、車掌は驚いたように目を開く。
「まさか本当に神様から謎エネルギーを集めてくるとは。」
「へっへー、どんなもんだい！ オレたちが力を合わせれば、こんなもんだ」
自慢げなケイとは逆に、カレンは深く息をはいた。
「わたしはもうクタクタよ……。神様に会うなんて、緊張しすぎてどうにかなっちゃうかと思った」
「その割には、勝ちます！ なんて言い切ってたじゃねぇか、カレン」
「ケイこそ！ 神様にケチ！ とか言った瞬間は、寿命が縮んだわ……」
二人はにらみ合ったあと、どちらからともなく笑い出した。わたしもつられて笑い出す。今回の謎解きも、終わってみればとても楽しかった。
「さて、わたしはこのエネルギーを時空列車に補充してきましょう。本来は招待状を持たない方を列車に乗せたりはしませんが、今回は特別です。このエネルギーを運賃としてあなたを元の世界まで送り届けましょう」
「やったぜ！ 短い間だけど、これで一緒に時空列車で旅ができるな！」
「早く行こう！」
ケイとカレンに連れられて、ついにわたしは時空列車へと乗り込んだ。
しばらくすると、例の汽笛の音が鳴り響く。そして時空列車は空へとゆっくりと走りだしたのだった――。